紫花苜蓿的用途很广，它不仅是主要的牧草饲料，而且也是很好的绿肥作物。目前，世界上还没有一种豆科牧草胜过紫花苜蓿的营养价值。从饲用价值来说，它是各类家畜的上等饲料，青饲、放牧或是调制成干草、青贮、加工成草粉，适口性都很好，营养丰富，家畜都爱吃。其营养成分见下表。
紫花苜蓿的营养价值很高，苜蓿赖氨酸含量为1.06%～1.38%．比玉米高4～5倍，矿质元素钙、磷及维生素含量很高。幼嫩的苜蓿是猪、兔、禽和草食性鱼类的良好蛋白质和维生素补充饲料，鲜草或青贮是马、牛、羊的优质饲料。
苜蓿草粉在配制畜、禽、兔、鱼全价配合饲料中前景非常好，蛋鸡配合饲料中添加5%的优质苜蓿草粉可提高产蛋量，改善蛋黄颜色，增加蛋壳牢固度和色泽，种母猪及仔猪配合饲料中苜蓿草粉添加量可提高到10%，肉兔颗粒饲料中草粉的添加量可提高到70%，用苜蓿干草代替玉米秸秆育肥羔羊，日增重可提高75%。
苜蓿除作为饲用植物外，还具有水土保持、环境美化等作用。苜蓿是北方地区一种非常重要的粮草轮作牧草，在草地农业系统中具有巨大的作用。此外，苜蓿还是一种蜜源植物，还可作为蔬菜开发利用。
紫花苜蓿再生能力很强，在北京地区，每年可刈割4茬，在陕西、河北、山西等省有灌溉条件的地方，每年可收割4～5茬。苜蓿主产区的产草量相当高，一般年份可收割鲜草3～4次，每公顷产鲜草45000～60000千克，折合干草11250～15000千克，按其粗蛋白质含量折算，每公顷产粗蛋白质2250千克以上，是玉米等禾谷类作物的3.5倍左右，是大豆的2倍左右。
