艾草别称萧茅、冰台、遏草、香艾、蕲艾、艾萧、艾蒿、艾蒿、蓬藁、艾﹑灸草﹑医草﹑黄草﹑艾绒等，菊科蒿属多年生草本或略成半灌木状，植株有浓烈香气，全草入药，有温经、去湿、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗过敏等作用。

生艾

艾草生于山野埔园路旁旷地，全草被灰白色柔毛，高二、三尺，茎叶有香气，茎基部圆形带紫，上部有棱。叶互生，长者四、五寸，腹面绿色，背面带灰白色，叶片羽状分裂，裂片上又有分裂，叶基裂片似托叶，无叶柄，开花时枝生叶披针形。每年的五月是采艾叶的最佳时期，采摘的鲜艾叶经过反复的日晒后的干品即为生艾，生艾叶就是中药材原料，也是制作陈艾叶、制作艾绒的原料。

陈艾

陈艾是指艾叶制作方法与储存的时间，每年收存的生艾，再加以长时间的避光储存，使生艾叶慢慢老化，散去艾叶中过多的挥发油，已达煅去燥气之功，如此加工之艾叶称为陈艾。陈放时间应大于一年以上，三年为佳，更长久则不宜，这种艾叶加工艾绒在外观上有两大特点，一是容易加工艾绒，二是加工的艾绒柔软。

熟艾

熟艾是指艾叶的炮制过程和炮制方法，而不是简单意义上的生与熟，更不是简单意义上的陈艾，熟艾是指用陈艾叶制作成艾绒后即为熟艾，简言之，熟艾就是把陈艾叶加工成的艾绒。古人于端午节前后采取艾叶，晒干、陈放后放入石臼内，用木杵反复捣熟，筛去渣滓，捣至烂如棉絮状，然后除去杂质，以备艾灸所用。

艾绒

艾绒是由艾叶经过反复晒杵、捶打、粉碎，筛除杂质、粉尘，而得到的软细如棉的物品，是制作艾条的原材料，也是灸法所用的主要材料。色泽灰白，柔软如绒，易燃而不起火焰，气味芳香，适合灸用，根据加工程度的不同有粗细之分，粗者多用于温针或制作艾条，细者多用于制作艾炷，质地以陈年者为佳。